酸角，又名“羅望子”，因為嘗起來酸甜可口又富含多種有機酸，故被稱為酸角或酸豆。曾幾何時，在原產地只賣0.2元一斤，賣不出就只能“爛在地里”的酸角，經過上海理工大學（以下簡稱上理工）艾連中教授團隊的一番科技“操練”，除了果肉加工成酸角糕、果汁飲料外，下腳料酸角種子通過提取加工成羅望子多糖等高附加值產品，“身價”立漲，能賣到500元至600元一斤，大大提升酸角的綜合利用價值。

(資料圖)

6月17日，云南特色林果資源挖掘及開發(fā)利用專家論壇在云南玉溪召開，同時上海理工大學與云南貓哆哩集團共建實驗室揭牌，從云南到上海，在農民、科研工作者、企業(yè)家的共同努力下，小小酸角“大變身”。

深山農產遇上科技伯樂

云南的土壤多是干熱河谷，在這樣的土地上種樹并不容易。2012年，一家名叫“貓哆哩”的云南當地企業(yè)在哀牢山東麓的不毛之地開始建設中國第一片也是迄今最大的人工酸角林。但由于缺乏技術支撐，難以進行加工及應用。轉機出現在2017年，當年3月貓哆哩集團正式與上海理工大學簽署戰(zhàn)略合作協議，酸角等一批云南特色農業(yè)資源從此踏上了華麗轉身之路。

這個合作的牽線人，是上理工一位叫向雨維的學生。她把自己老師、同時也是健康科學與工程學院院長艾連中的經歷和故事講述給一位企業(yè)負責人，艾老師的那句“無論有多大的成就，咱們做食品的，首先一定要有良心。”為雙方的合作埋下了種子。

之后，受到熱情邀請的艾連中決定去云南看一看，到了之后著實被震撼到了，原先寸草不生的土地長滿了郁郁蔥蔥的酸角樹，“要知道酸角樹要種10年才可以利用，前期的財力和人力投入特別大，我特別感動，這家企業(yè)是實實在在為當地農戶的生存問題拼盡全力，更為紅河上游生態(tài)修復和治理發(fā)揮巨大作用。”艾連中當即就決定要與企業(yè)合作，盡全力為當地農民和企業(yè)開辟一條綠色發(fā)展之路。

產學研合力打開大市場

植物中的活性多糖具有快速有效地激活、增強和調節(jié)人體免疫能力的功效，而羅望子多糖與其他可食用多糖比較，有良好的耐熱、耐鹽、耐酸、耐冷凍等特性。而國內羅望子多糖用作食品添加劑的常規(guī)提取工藝很難符合蛋白質含量在3%以下的國家標準，艾連中教授團隊不斷摸索，發(fā)現利用多級醇沉法獲得的多糖純度能夠媲美先進的日本工藝，成本還更低。

團隊還創(chuàng)造性地把原先需要占用5層樓高的車間進行生產的羅望子多糖提取流程，簡化為一個個螺旋輸送式的小設備，不僅大大提高了提純效率，也能更好地確保生產安全。

為了打開應用市場，艾連中團隊還發(fā)揮專業(yè)優(yōu)勢和企業(yè)一起“精準把脈”。“羅望子多糖可以作為食品添加劑用到冰淇淋里，它有奶油般綿密的感覺，生產出的冰淇淋口感很好。”團隊骨干夏永軍教授科普道，“不僅如此，羅望子多糖還可以應用于煙草加工等，保留原有活性成分制成再造煙葉，市場潛力巨大。”

除了技術“過硬”，艾連中教授團隊還有一個特點：團隊里既有從事多糖結構和功能特性基礎研究的專家，又有從事多糖產業(yè)化開發(fā)的學者，還有設計專家……團隊有時候比企業(yè)更了解行業(yè)的痛點和需求在哪里。

由此，艾連中教授團隊參與設計出整條生產線，實現羅望子多糖研發(fā)從“實驗室”到“產業(yè)化”的關鍵一步。在他們的專業(yè)指導下，2019年國內第一條羅望子多糖濃縮提取液生產線在云南投產，今年6月初，國內第一條羅望子多糖固體粉劑生產線在云南竣工投產。

滇橄欖、諾麗果、多依果……這些酸角之外尚未被合理利用的野生資源，也納入了艾連中的進一步合作。

貓哆哩集團董事長宋子波說：“我們將與上理工攜手研發(fā)出更有利于中國人身體健康的產品。期待能夠和更多的高校院校、科研院所展開合作，為食品行業(yè)培養(yǎng)出更多優(yōu)秀人才貢獻企業(yè)力量。”

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