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研究報告刊載于15日出版的英國《自然》雜志。

這張示意圖顯示美國“毅力”號火星車在火星著陸的過程。2021年2月18日，美國“毅力”號火星車在火星成功著陸。新華社發(fā)（美國航天局供圖）

美國加州理工學(xué)院研究人員希望找到更確鑿的證據(jù)，證明火星海洋的存在。他們先利用電腦模擬地球上海洋干涸后的情況，結(jié)果顯示，海洋干涸后留下的最明顯特征就是大陸架。

大陸架往往寬達(dá)數(shù)百公里，沿著陸地與海洋交匯處的輪廓蜿蜒延伸，宛如一個放空水的浴缸內(nèi)壁上殘留的一圈水垢。無論海平面高度、海岸線位置如何變化，大陸架都會長期保持穩(wěn)定。

隨后，研究人員分析美國火星探測器收集到的地形數(shù)據(jù)，在火星上也發(fā)現(xiàn)了類似的地形構(gòu)造。由于火星上沒有大陸并缺乏形成大陸的板塊運動過程，研究人員稱火星上的同類地形特征為“海岸架”。

這樣的地形特征要經(jīng)歷漫長的歲月才能形成，因此不會形成于湖泊周圍，從而可作為證據(jù)證明火星海洋存在過數(shù)百萬年。

除此之外，研究小組還發(fā)現(xiàn)，河流三角洲，即河流匯入海洋時形成的三角形沉積平原，與那條狀似“浴缸水垢圈”的海岸架邊緣的分布位置相吻合。研究人員說，在河流入海的泥沙沉積、海浪拍打以及海水漲落的共同作用下，火星上的海岸架得以成形，歷時數(shù)百萬年。

加州理工學(xué)院行星科學(xué)家、研究報告作者之一阿卜杜拉·扎基說，如果向火星海岸架派出探測車，將可能在那里發(fā)現(xiàn)類似地球大陸架附近常見的沉積巖和其他地形構(gòu)造。

加州理工學(xué)院行星科學(xué)家、研究報告資深作者邁克爾·蘭姆說，如果火星上確實有過海洋，可能早在數(shù)十億年前已經(jīng)干涸。在此后漫長歲月里，歷經(jīng)狂風(fēng)呼嘯、火山噴發(fā)等惡劣自然條件，海岸線這類海洋留下的細(xì)微痕跡可能已不復(fù)存在，唯有海岸架這樣的地形特征存留下來，能證明火星上有過海洋。

先前研究顯示，如果火星有過海洋，應(yīng)該出現(xiàn)在火星北半球，面積約為火星表面的三分之一，為地球海洋面積的13%。（袁原）

關(guān)鍵詞： 火星 海洋